Programme de la Yole de Chester

Programme : Aviron de loisir en solo, avec ou sans passager, ou en double, tenue de mer permettant de faire face "au sec" à un bon clapot, élégance et clacissisme.

La Yole de Chester est un plan de l'Américain John C. Harris, qui s'est inspiré des lignes des canots d'aviron de travail du type "Whitehall", évolué sur les côtes de sa Nouvelle-Angleterre natale au 19e siècle pour le transport portuaire. Cette évolution a tendu vers une efficacité maximum à l'aviron. On la retrouve dans la forme extrèmement fluide de la Yole de Chester, avec une étrave droite et un tableau en "verre à vin" permettant d'obtenir la flottaison la plus longue possible. La finesse de ces lignes dissimule un important volume qui autorise une capacité de charge conséquente. La construction en contreplaqué/époxy permet de tenir un devis de poids très serré (45 KG en ordre de marche) pour une coque de ce volume.

Les longues courbes gracieuses des bordés donnent une coque d'une élégance remarquable. Une longueur de 15 pieds (4,57 m) est encore une taille raisonnable pour la transporter sur une remorque légère voire sur une galerie de voiture, et sa capacité de 200 kg permet à deux ou trois adultes d'envisager sans crainte des sorties en mer sur des plans d'eau semi-abrités.

L'architecte s'est attaché à supprimer les bancs qui cloisonnent systématiquement l'intérieur de nos bateaux légers afin d'offrir une flexibilité d'utilisation maximum. En effet, les sièges mobiles de la Yole de Chester peuvent être placés n'importe où dans le bateau (mais il est vrai que la contrainte des emplacements de dames de nage restreint cette liberté) et John C. Harris raconte avoir dormi fréquemment sur le plancher de 2,80 m de long, pour des siestes ou des sorties de camping côtier... De plus, cet intérieur ouvert se prête idéalement à l'installation d'un portant (système d'aviron à siège coulissant), permettant une utilisation plus sportive. L'ensemble à siège coulissant est tenu en 4 points et peut être monté ou déposé en 2 mn, permettant l'alternance entre une utilisation "relax" et "sport" !

Avec des avirons de 2,25 m, cette coque se meut sans effort et permet d'envisager de longues randonnées, et John C. Harris n'hésite pas à promouvoir sa Yole pour des croisières côtières à l'aviron. Les trois jeux de supports de dame de nage permettent 4 solutions de nage : double, solo AV avec passager AR, solo AR avec passager AV, solo milieu.

La construction du kit est à la portée de tous, selon John, et il est vrai qu'elle ne présente aucune vraie difficulté technique. Tous ceux qui ont déjà réussi une maquette en bois peuvent construire ce kit (voir le diaporama de la construction.) Il s'agit seulement d'assembler des pièces prédécoupées qui sont simplement encombrantes du fait de leur taille... Mais il sera impératif d'avoir de l'aide ponctuellement (ne serait-ce que pour retourner la coque), et beaucoup de patience afin d'obtenir une jolie coque. Mais il est vrai qu'il y a peu d'efforts aussi gratifiants que la construction d'un bateau...

La Yole tient aisément sur le toit d'une voiture moyenne : sans ses planchers elle ne pèse que 40 kg, et les manutentions se font sans peine avec la technique ad hoc.