La construction du Peace Canoe, ou Canoë de la Paix : un superbe projet familial ou de groupe !

Appelez-le canoë, pirogue, bateau, truc, ou ce que vous voulez, le Peace Canoe est un objet flottant identifiable que vous pourrez construire en famille ou en groupe sur un seul week-end. C'est précisément le but de ce dessin : offrir à chacun la possibilité de participer à la construction rapide et sans difficulté d'un "vrai" bateau : en plus il flottera et sera réellement utilisable sur l'eau !

Longueur : 5.49 m, largeur : 1.12 m, poids : 45 kg

John C. Harris, patron de Chesapeake Light Craft, a puisé dans l'expérience acquise sur la soixantaine de bateaux du catalogue pour créer avec le Peace Canoe un bateau où il n'y a pas que le résultat qui compte.

Le Peace Canoe vise les constructeurs néophytes, ou ceux qui ne veulent pas ou ne peuvent pas investir la centaine d'heures que demande la construction d'un kit classique en "cousu-collé". L'élimination de l'époxy dans le processus de construction supprime ses longs temps de polymérisation et les risques d'erreur dans les mélanges, sans parler de la difficulté (pour le néophyte) de la stratification verre/époxy. John C. Harris avait initialement nommé son projet "War Canoe", car son dessin s'inspire des grandes pirogues de guerre des tribus du Nord-Ouest américain, et de leur interprétation dans les "summer camps", colonies de vacances américaines, où ces bateaux étaient, et sont toujours, utilisés pour disputer des régates enragées (voir photo en bas de page.)

Initialement, le bateau s'appelait en effet War Canoe, mais ce nom a été changé deux fois. Une première fois quand la Harvard Business School a acheté 15 kits pour les utiliser lors d'un séminaire de "team building" pour ses professeurs et son personnel administratif, il a fallu les nommer "Harvard 18". Enfin le nom définitif résulte d'un projet lancé par le magazine américain Woodenboat visant à relancer la construction de bateaux en bois, les plus simples possible. Woodenboat aimait bien le dessin de John C. Harris mais, au printemps 2007, il leur a paru plus "politiquement correct" de le rebaptiser "Peace Canoe"... Puissent-ils être entendus !

Selon John C. Harris, la construction du Peace Canoe est destinée à être un projet de groupe dans lequel chacun peut s'impliquer, quels que soient son âge et son talent de bricoleur. Il n'y a pas de difficulté technique, pas d'étape délicate, pas de souci de finition. Par exemple, les enfants sont les premiers candidats pour s'occuper de la peinture de la coque, où ils pourront s'exprimer à 100% !

Malgré sa rapidité et sa facilité de construction, ce bateau n'est pas une "chose" moche et peu utilisable. Sa ligne élégante rendra ses constructeurs fiers de leur travail et sa charge utile de 280 kg l'autorise à emmener une famille ou un groupe faire une belle ballade sur un plan d'eau raisonnablement protégé.

Le manuel de construction du Peace Canoe est adapté à la fois à la construction à partir du kit, ou à partir de zéro, en découpant soi-même les pièces dans le contreplaqué marine (ou CP extérieur, si l'on accepte une durée de vie beaucoup plus courte du bateau.) Le kit complet inclut les panneaux découpés sur machine à commande numérique avec des "joints-puzzle" qui remplacent les scarfs et facilitent l'assemblage ultra rapide du bateau.

La coque est renforcée par une contre-étrave et un étambot, des serres de bouchain et bauquières. Le tout est assemblé avec de la colle polyuréthane et des pointes et vis en bronze, également fournies dans le kit complet. Un second kit "CP seul" ne contient ni les pièces en bois massif, ni la colle, ni les pointes et visserie bronze. Son intérêt essentiel est d'éviter la découpe du contreplaqué.