Le Jimmy Skiff : trois bateaux pour le prix d'un ! En effet, ce petit dériveur simplissime est aussi un excellent bateau d'aviron et fera une annexe très pratique... quand vous aurez le bateau principal (mais aurez-vous encore envie d'un bateau plus gros ?)

Longueur : 4.01 m, largeur : 1.27 m, poids : 44 kg. Surface de la voile : 5.60 m2.

Avant le moteur hors-bord, les "skiffs", petits bateaux à fond plat, étaient communs sur les toutes les côtes des Etats-Unis, et notamment sur la baie de Chesapeake. On les utilisait pour pêcher, poser des casiers, et effectuer les petits déplacements et transports sur rade. Aujourd'hui, les bateaux de cette taille sont dessinés pour être propulsés par un moteur hors-bord, ils sont pathétiques à l'aviron et il est impossible d'installer un gréement dessus. Le Jimmy Skiff est une adaptation moderne des anciens skiffs. Cette coque se propulse aisément à l'aviron et ne traîne pas son tableau, même avec 2 ou 3 adultes ou deux adultes et deux enfants à bord. Si vous n'avez jamais utilisé que des coques d'aviron de sport, vous serez surpris de l'aisance du Jimmy Skiff.

Comme presque tous nos autres bateaux, le Jimmy Skiff est équipé de deux bancs de nage afin de pouvoir ajouter un second jeu de supports de dames de nage (voir options ci-dessous) pour ramer en conservant une assiette correcte quels que soient le nombre et le poids de vos passagers.

Le kit "voile" permet de transformer le Jimmy Skiff en dériveur. La transformation peut être faite au moment de la construction, ou plus tard sur une coque déjà construite. Le kit tient dans un carton de 2.45 m par 0.55 m par 0.10 m.

Sa voile bermudienne est la plus simple qui soit. Au lieu d'une bôme classique le long de la bordure, elle est équipée d'un balestron, sorte de "bôme-livarde" qui présente deux avantages principaux : elle vous dispense de gréer un hale-bas pour contrôler le dévers, et l'espar est suffisamment haut pour épargner la tête des moussaillons et autres apprentis marins lors des empannages et virements de bord.

Sa surface de 5.60 m2 est généreuse pour une coque si légère et vous permettra de faire de la route à la moindre brise. La simplicité de ce gréement permet de gréer le Jimmy Skiff en moins de 5 mn.

Il est à noter que ce gréement est assez "sportif" : dès que le vent monte, c'est le chavirage à la moindre inattention de votre part ! C'est pourquoi vous pouvez préférer la voile à livarde du Skerry (version avec bôme longue, de 5.70 m2) afin de bénéficier de son centre de poussée vélique plus bas (moment de chavirage plus faible), du rendement supérieur de ce type de voile, et d'espars plus courts qui peuvent se ranger à l'intérieur de la coque.

A la différence d'une coque polyester de taille comparable, le Jimmy Skiff est assez léger, avec ses 44 kg, pour être transporté sur le toit d'une voiture. Si c'est absolument nécessaire, vous pourrez monter un petit hors-bord de 2 ou 3 cv sur son tableau, renforcé à cet effet.

Voir les images des premiers bords sous voile en France

Voir les essais de canotage du Jimmy Skiff à Choisy-au-Bac

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Photo par Ron Paro

Vous pourrez voir le compte-rendu de l'expérience de la construction et du lancement d'un Jimmy Skiff sur le blog the Ron, un blog au même niveau de qualité que son Skiff: www.jimmyskiff.blogspot.com

Vue du kit "voile" fraichement ouvert : à gauche, les trois éléments du mât (deux scarfs à coller), à droite le balestron avec un seul scarf, et au milieu la dérive-sabre et son puits, le gouvernail à safran pivotant, le pied de mât, la voile et l'accastillage.